Для кого-то предновогоднее время – череда приятных хлопот в ожидании праздника, для кого-то – пора нарастающей тревоги, потерь, огорчений и крайнего нервного напряжения. К последним относятся сотрудники лесопаркового участка института лесной генетики, обладающего самой большой в нашем регионе коллекцией хвойных деревьев, или, как их называют на профессиональном сленге лесоводы, «хвойников». Именно эти «хвойники» («елочки») становятся предметом вожделения наших (как бы потактичнее выразиться) не очень сознательных граждан.
Редкий год в лесопарке обходится без потерь. Топор варваров не щадит даже такие редкие для нашей области деревья, как лжетсуга, кипарисовик, пихта, можжевельник и туя. Для обывателя все они – «елочки».
На лесопарковом участке в постоянном штате работают всего пять сотрудников, на которых приходится девяносто гектаров леса. Ясно, что охранять такую территорию пятерым не под силу. Но на помощь приходят волонтеры. Десятки волонтеров: преподаватели и студенты, предприниматели и журналисты, инженеры и военнослужащие в свободное от работы время приходят помогать охранять лесопарк, нередко проводя возле «елочек» круглые сутки. Автору этих строк тоже захотелось в этом году испытать себя в качестве волонтера.
Прибываю на лесопарковый участок в 7.30 утра. Меня приветствуют начальник лесопаркового участка Геннадий Сидоров и лесник Павел Аникеев. В 8.00 мне заступать на смену. Но сначала мне уже успели поведать о случившемся.
Ещё в начале декабря какой-то мерзавец (назвать его человеком язык не поворачивается) пустил на лапник не что-нибудь, а ценную канадскую голубую ель (именно такие растут возле московского Кремля). Ещё один Homo sapiens срезал на белой пихте довольно большой слой коры, вероятно, с целью использовать его в изготовлении домашнего лекарства. Следы этого повреждения мы видели. Но нам не оставалось ничего другого, как пожелать этому деятелю «крепкого здоровья».
Наконец в 8.00 вместе с моим напарником – инженером Юрой отправляемся в первый обход. В декабре светает поздно. Мы вступает в лес одновременно с его пробуждением.
С вершин деревьев доносится свист снегирей. Где-то в стороне раздался резкий крик сойки. Черноглазая сова неясыть приветствовала нас характерным «ку – вить». Следом до наших ушей доносится пение синиц, щелканье поползней и характерное «журк, журк» длиннохвостых синиц ополовников.
Когда уже достаточно рассвело, то над небольшой поляной мы стали свидетелями настоящего воздушного боя. Пара воронов и несколько ворон с истошными криками преследовали самку ястреба тетеревятника. Та явно не торопилась улетать и дразнила своих преследователей. Ястребиха то резко взмывала вверх, то уходила почти в штопор, снижаясь до самой земли и увлекая за собой целый шлейф из отчаянно орущих преследователей. В конце концов эта игра ястребихе надоела, и она исчезла среди стволов деревьев так стремительно, словно бы растворилась в серой мгле раннего декабрьского утра. Преследователи, так, похоже, я не поняв, куда исчез их враг, продолжали ещё некоторое время носиться с криками над поляной.
Уже совсем рассвело. Мы подходим к первым посадкам «хвойников». К сожалению и тут не обошлось без потерь. Следы страшной прошлогодней засухи выдают себя в виде мертвых деревьев, мрачными бурыми колоннами возвышающихся среди своих зеленых собратьев. Впрочем, и на этих деревьях усохло почти до половины ветвей. Пострадали ели сербские, ели канадские, лжетсуги Мензиса. Неожиданно устойчивой к засухе оказалась пихта белая – вид североамериканского происхождения. Есть над чем задуматься селекционерам, занимающимся выведением сортов деревьев для озеленения.
На небольшой поляне нам предстоит развести костер. Таких дозорных костров к Новому году будет гореть в лесу сутки напролет не менее десятка. Костры служат для освещения троп в районе посадок хвойников и для обогрева всю ночь дежурящих возле них волонтеров.
Приходим на специально отведенное для костра место. Здесь уже подготовлены штабели дров. Не менее недели сотрудники лесопарка заготавливали дрова для дозорных костров, но расходовать их приходится экономно. Ведь надо дотянуть до Нового года!
Наш костер будет первым дозорным костром в этом году. Мы быстро накалываем мелких щепок, рвем на мелкие кусочки предварительно захваченную с собой бумагу. Костровой опыт у автора этих строк и у его напарника довольно богатый, так что буквально через пять минут костер весело трещит на поднявшемся с наступлением утра ветерке.
Но мало развести огонь! Костер необходимо поддерживать, чтобы он горел непрерывно в течение суток. Поэтому проводим у костра в общей сложности не менее часа, добиваясь самого мощного (разумеется, в пределах разумного) огня. Потом кладем в костер два здоровых «чурака» и продолжаем свой путь. Около 10.00 возвращаемся на базу.
В течение суток нам предстоит повторить этот маршрут не менее пяти раз. Придя домой после дежурства, автор подсчитал, что в общей сложности в течение суток им было пройдено порядка тридцати километров.
Начинает смеркаться. Во время очередного обхода нам пришлось задержаться у костра, который затух по причине начавшегося мокрого снега. Правда угли сохранились, но нашим легким пришлось немало потрудиться, прежде чем над раскаленными углями не появились языки пламени, охватившие подложенные нами веточки. Остальное – дело техники.
Последний раз мы выходим в обход в 11.00. Сквозь облака пробивается луна, освещая нам путь. Под ногами скрипит искрящийся снег. В темноте расстояния скрадываются, а окружающие нас предметы кажутся совсем на такими, как при свете. Подморозило, и наши ноги скользят по утоптанной тропинке.
Костер, благодаря нашим стараниям, продолжает гореть. В ночном костре есть что-то завораживающее – почти мистическое. На него можно смотреть, не отрываясь. Наверно также тысячи лет назад завороженно смотрели на огонь наши предки, закутанные в звериные шкуры и опирающиеся на копья с костяным наконечником.
Возвращаемся на базу в час ночи. В это время ещё можно позволить себе ночной отдых, а ближе к Новому году о такой роскоши придется забыть. Находившись за день, мы засыпаем почти мгновенно.
В 5.00 будильник вновь призывает нас. Быстро одевшись, выходим в обход. Вот и наш костер. Благодаря принятым мерам и уже приобретенному опыту он не загас, но явно нуждается в «подкормке». Быстро набрасываем дров и продолжаем свой путь.
Ещё темно, хоть глаз коли. Луна за ночь исчезла, потеплело, и начавшийся дождь слизал остатки залежавшегося в лесу снега. Под ногами чавкает быстро раскисшая тропа. Мы продвигаемся вперед, светя фонариками. Особое внимание уделяем грязи в районе посадок «хвойников». Не отпечатан ли здесь след человека, замыслившего причинить вред?
Утренний обход затягивается. На базу мы приходим уже в половине восьмого. Нас уже ждут ребята, пришедшие принять у нас смену. Рассказываем им об общей обстановке, желаем удачи и отправляемся к автобусной обстановке. Закончилось мое первое предновогоднее дежурство.