Прошло четыре года с момента моего предыдущего путешествия! Такой большой перерыв объясняется рядом причин: от личных утрат и неприятностей до проблем со здоровьем и политических событий. Все это сделало весьма затруднительными путешествия за границу. Волей неволей пришлось обратить внимание на просторы нашей необъятной родины. Короче, моменты раздумий и колебаний увенчались тем, что я сижу в купе скорого поезда “Москва - Кисловодск”, уносящим меня на Кавказские Минеральные воды. Решил, так сказать, убить сразу двух зайцев: поправить своё расшатавшееся здоровье и посмотреть ранее мною никогда не посещаемый регион.
Сидя в купе сего фешенебельного поезда, невольно бросаю взгляд на проносящиеся за окном зимние пейзажи Центрального Черноземья. В лучах заходящего солнца сияют металлическим блеском градирни Нововоронежской АЭС. Темно-лиловые с рваными краями облака ещё более подчеркивают живописность картины. Мне почему-то вспомнилась картина Г. Нисского “Февраль. Подмосковье” из “Родной речи” за 5 класс.
В Пятигорск прибываю ещё затемно. Едва успеваю покинуть вагон и спуститься в подземный переход, как передо мной выстраивается очередь из таксистов, предлагающих свои услуги. Впрочем, такая картина сейчас встречается на всех российских вокзалах. Так что не проходит и двадцати минут, как я вхожу в вестибюль (или как сейчас модно говорить - “рецепшн”) гостиницы “Бештау”. Показываю симпатичной администраторше паспорт и тут же получаю в руки ключ от номера “Комфорт” и любезное приглашение на завтрак. Только тут я вдруг вспомнил, что, оказывается, по своей стране я не путешествовал с советских времен, когда попасть в гостиницу было более чем затруднительно. А тут какие-то пять минут, и ты уже в номере комфорт, осыпанный всяческими любезностями и приглашениями. Как говорится, все познается на контрасте.
После сытного завтрака решаю, чем заняться до того, как начнется экскурсионная программа моего тура. Я не любитель сидеть в помещениях, когда под окнами раскинулся незнакомый живописный город, словно бы ожидающий моего визита. Да и любезность сотрудников гостиницы настраивала на оптимистический лад и побуждала к действию.
Пятигорск для меня в первую очередь ассоциируется с героями бессмертного романа “12 стульев”. Поэтому, расспросив у администратора дорогу, решаю пешком дойти до парка “Цветник” и до знаменитого “Провала”, а заодно и прогуляться по городу.
Утро выдалось пасмурным, поэтому окружающих гор видно не было. Улицы Пятигорска, имеющего регулярную планировку, идут либо поперек склона, либо поднимаются вверх, либо спускаются вниз по склону горы. Мой путь как раз проходил по последнему варианту.
Улицы центра Пятигорска обратили внимание прежде всего единым архитектурным стилем зданий, построенных в разные времена - от начала 19 до конца 20 века. Меня приятно удивило наличие в городе трамваев. Старенькие вагончики производства некогда дружественной Чехословакии, бодро погромыхивая на стыках рельсов, играют заметную роль в жизни курортного города. Говорят, что местные барды даже посвятили пятигорскому трамваю отдельную песню.
Не проходит и получаса, как я уже у входа в легендарный парк “Цветник”. Попив кофе и съев восхитительный тирамису в кофейне Гукасова, вступаю на территорию парка. Первой мне бросается глаза статуя просящего милостыню Кисы Воробьянинова в образе великого актера С. Филиппова. Забегая вперед, скажу, что соответствующая сцена из фильма Л. Гайдая снималась не здесь, а возле грязелечебницы в Ессентуках. Сам “Цветник” гениальному режиссеру, как говорит современная молодежь, “не зашел”. В течение двух часов помощники режиссера объехали окрестности и обнаружили другое место и когда показали его Гайдаю, тот решительно произнес: “Кису будем снимать только здесь!”
Пока добирался до цветника, отметил, что в Пятигорске различные кофейни, кондитерские, кафе и ресторанчики попадаются буквально на каждом шагу. Стоит поднять взор, как в поле зрения практически в любой точке города окажутся не меньше двух таких точек. Общепитом сейчас и другие города богаты, но в городах - курортах уже сформировалась целая индустрия питания, не уступающая по своим масштабам (а порой и превосходящая) такие традиционно туристические страны как Греция, Испания, Италия, Франция или Чехия. Мне на ум невольно пришли советские времена с их очередями, давками и руганью в подобных местах, и я ещё раз возблагодарил рыночную экономику.
Пройдя мимо Лермонтовской галереи, начинаю подниматься вверх по проспекту Гагарина. По обеим сторонам улицы возвышаются различные лечебницы, возведенные в 19 - начале 20 веках. Лермонтовские ванны, Ермоловские ванны, Дом княжны Мэри, дом доктора Дроздова, отель “Бристоль”. От каждого дома веет историей и литературными произведениями. Как будто вновь встречаешься с давно знакомыми героями.
Немного задержавшись на видовой площадке (города из-за тумана почти не было видно), продолжаю свой путь к Провалу. Долгая хотьба уже вызвала у меня чувство заметной усталости, и я опять почувствовал потребность подкрепиться. Передо мной призывно замаячили контуры небольшого ресторанчика “Провал”. Захожу в уютный зал, располагаюсь за столиком у окна, и тут же вышколенная официантка подает мне меню. Набор блюд сделал бы честь любому парижскому или римскому ресторану. Не тяну долго с выбором, и через полчаса сытый и взбодрившийся подхожу к Провалу, возле которого бросается в глаза статуя Остапа Бендера, продающего билеты за просмотр Провала. Не упускаю случая сфотографироваться с великим комбинатором.
День завершился посещением дома-музея М.Ю. Лермонтова. В этом доме поэт прожил всего два месяца, на его пороге получил вызов на роковую для себя дуэль. Музей был создан в 1912 году. Потом потребовалось не одно десятилетие, чтобы воссоздать обстановку, характерную для кавказского периода жизни великого поэта. Не буду вникать в подробности, но позволю себе заметить, что после посещения этого музея я стал лучше понимать творчество кавказского периода жизни М. Лермонтова.
Следующий день моего пребывания на Кавказских Минеральных водах ознаменовался моим посещением урочища “Медовые водопады”. День был на этот раз ясный, и гора Бештау, возвышающаяся на Пятигорском и сверкающая снеговой шапкой, была видна на редкость четко.
Первой была остановка у горы “Кольцо”, упоминаемой М. Лермонтовым в бессмертной повести “Герой нашего времени”. Выйдя из автобуса, я наткнулся на нескольких молодых людей, державших на привязи орлов (точно вид я с ходу не сумел определить). “Орла погладить не желаете?” - обратился ко мне субъект нагловатого вида. Со мной было удостоверение общественного инспектора Росприроднадзора. Демонстративно раскрываю перед носом субъекта красную книжицу и насколько можно сурово вопрошаю: “Страницы из Красной книги вырываете?” После этих слов парня как ветром сдуло, да и остальные его “подельники” как-то попятились, с опаской на меня поглядывая.
Сама гора “Кольцо” со стороны напоминает человеческое произведение, построенное на заре цивилизации. Этакий примитивный коридор с колоннами, какие можно увидеть в греческих Микенах. Но на самом деле это чисто природное образование, созданное мягкими породами, ветром и водой. С видовой площадки на вершине горы открывается живописная панорама Кисловодска.
Мы продолжаем свой путь и вскоре пересекаем границу с Карачаево-Черкесией. На границе нас встречают суровые автоматчики, которые тормозят наш автобус. Впрочем, долго нас не задерживают. Просмотрев список пассажиров, полицейские нас отпускают с миром.
Ещё через полчаса нашему взору открываются целые поля с теплицами. Оказывается, здесь выращивается рассада меристемного картофеля, то есть выращенного из образовательных недифференцированных растительных тканей. Мне оставалось лишь порадоваться за успехи российского сельского хозяйства.
Наша следующая остановка произошла возле чайного домика. Здесь шла бойкая торговля различного вида чаями, медами, вареньями (в том числе таких экзотических сортов как чесночное и с перцем чили), сырами, ветчинами, колбасами и т.д. Я приобрел пару баночек варенья, копченую баранью ветчину, баранью и конскую колбасы. Сразу скажу, последняя мне на вкус не понравилась.
Урочище “Медовые водопады” представляет собой глубокое ущелье, через которое протекает маленькая, но весьма бурная река Аликоновка. Через реку в одном месте перекинут живописный чугунный мостик. Там пять водопадов, из которых я посетил четыре. В зимнее время водопады покрыты льдом, что придает им ещё большую живописность. Здесь же при урочище находится турбаза, ресторанчик кавказской кухни (не упустил случая перекусить), зоологический сад с альпаками и четырехрогим бараном, этнографический музей “Карачаевское подворье”. Сделав несколько кадров водопадов, возвращаемся в автобус и следуем в Пятигорск. Так закончился мой второй день пребывания на Кавказских Минеральных водах.
Третий день моего путешествия ознаменовался поездкой к Эльбрусу - самой высокой горе России. До Баксанского ущелья дорога представляла мало интереса. Такие же привычные нам по средней полосе поля и лесополосы. Мы проехали города Черкесск и Усть-Джегута, лишенные каких-либо значимых достопримечательностей. Впрочем, тут я несколько поторопился. В этих городах (как и позже в Карачаевске) нам несколько раз попадались на глаза магазины с непривычной для жителей средней полосы вывеской “Всё для невест. Приданое”. Что ж, Восток, как говорится, дело тонкое!
По дороге мы несколько раз останавливались перекусить. Всюду даже в самых маленьких поселках нас встречал любезный персонал. Правда некоторую сложность вызывало отсутствие терминалов. Приходилось расплачиваться наличными или переводом через сбербанк онлайн.
В долине Баксана нам несколько раз попадались дачные поселки, прилепившиеся к горам на маленьких площадках (альпинисты называют их балконами). Возле въезда в один поселок я успел прочитать вывеску “Садово-огородное товарищество “Горняк””. Откуда здесь в курортной зоне горняки? С этим вопросом я обратился к гиду, и она поведала мне следующую историю.
В далекие 30-е годы 20 века в этих местах было найдено крупное месторождение вольфрамо-молибденовых стратегического значения. Эта находка стоила жизни замечательному советскому геологу В. Флёровой, погибшей здесь же в горах в возрасте 25 лет. Поначалу на шахтах трудились заключенные. В 1955 году местный поселок был преобразован в город Тырныауз, и сюда стали прибывать вольнонаемные шахтеры. Тырныауз был закрытым городом и иностранные альпинистские экспедиции, стремившиеся в Приэльбрусье, в советские годы не имели права здесь останавливаться. В 90-е годы комбинат пришел в упадок из-за отсутствия оборонных заказов и был заброшен. В 2017 году было создано ООО “Эльбрусский горнорудный комбинат”, которое вроде бы озвучило планы возобновления разработок, но до сих пор дело с мертвой точки не сдвинулось. Так что пока маленький, но весьма уютный городок живет за счет нескольких небольших частных предприятий по обслуживанию туристов. Что будет дальше, покажет время.
И вот он - Эльбрус! Его двуглавая покрытая снегом манящая вершина была видна даже с Пятигорска! Сейчас он предстал перед нами во всем своем великолепии! Наш автобус останавливается в туристическом поселке Чегет, названном так в честь соседней с Эльбрусом вершины. Чегет был популярным местом ещё в советские годы. Его любили Ю. Визбор и В. Высоцкий, здесь проводились бардовские фестивали, снимались культовые советские фильмы по альпинистской тематике “Вертикаль” и “Завтрак с видом на Эльбрус”.
Я сажусь на подвесную скамью канатной дороги и начинаю подъем. Сначала дорога ведет нас через сосновый лес, в котором слышны крики соек, щебетанье корольков и пение синиц. Затем под нами раскрываются заснеженные горные просторы.
На первой остановке мы решаем ещё раз подкрепиться. Здесь располагается уютное кафе, где нам подают ягодный сладкий чай и чебурек с брусникой. Я выхожу на свежий воздух и устраиваю свой “завтрак с видом на Эльбрус”. Подкрепившись, продолжаю свой путь наверх.
На этот раз мы едем в застекленной кабине, а под нами открывается вид на горнолыжные трассы. Лыжники и сноубордисты проносятся под нами кто умело лавируя, но большинство уже через несколько шагов валятся как мешки. Со мной в одной кабине едет спасатель. У него оживает прикрепленная к поясу рация: “На пятой трассе - вывих плеча! На шестой трассе - перелом бедра! На седьмой трассе ...” Рация далее передает информацию в том же бодрящем духе! “И у вас каждый день такое?” - спрашиваю спасателя. “Не каждый, но частенько... А что вы думаете? Людям адреналин получать надо же! Я ему только показал, как сноуборд надевать, а он уже на самый верх лезет! Не привяжу же я его к себе! - спасатель продолжает. - Раньше на Эльбрусе редко люди гибли, а теперь каждый год! Понаберут коммерческие туристические группы, а тем вынь да положь - на Эльбрус! Даже МЧС порой не предупреждают! А с горами шутки плохи!”
Я ещё раз посмотрел вниз. Прямо подо мной очередной сноубордист растянулся на снегу, предварительно перекувырнувшись через голову. Потом встал, поехал дальше и опять растянулся на спине. К нему подъехал другой лыжник, державшийся на ногах более уверенно, и попытался помочь неумехе встать. Окончания этой сцены я не видел. “Так бы и я съехать смогла” - произнесла сидящая со мной в кабине пожилая женщина.
Со следующей остановки открывается вид на самый высокогорный альпинистский приют Кавказа под названием “Седловина”. Он был открыт в 1933 году. Во время Отечественной войны группа немецких горных егерей из дивизии “Эдельвейс” пробралась в тыл советских войск и захватила “Седловину”. Попытка выбить их оттуда силами обычных красноармейцев привела лишь к большим потерям. Все же захватчикам пришлось уходить с Кавказа! Уходя, они все оставили в приюте как было. Ведь многие горные стрелки побывали на Кавказе до войны в качестве туристов и знали и даже дружили с местными проводниками! А альпинистское братство - не пустой звук!
Я решаюсь подняться на самую высокую точку, доступную для обычных туристов (3500 м). Туда путь проходит без эксцессов, а уже на спуске ощущаю в себе некоторую вялость и усталость. Впрочем, по прибытии в Чегет эти неприятные ощущения быстро проходят! Купив на местном рынке несколько простеньких сувениров на память, направляюсь к автобусу. Закончился мой третий день путешествия по Кавказу.
Рассвет следующего дня снова застает меня в автобусе по дороге в легендарное урочище Домбай, воспетое Визбором и на настоящее время являющееся Меккой любителей горнолыжного спорта.
Поначалу дорога, как и днем ранее, идет по малоинтересным местам, напоминающим агроландшафты средней полосы. Когда мы въезжаем на территорию Карачаево-Черкесии, картину разнообразят большие массивы теплиц. Этот “московский огород” был создан по предложению первого секретаря МГК КПСС В. Гришина в 1979 году, т.е. накануне Московской олимпиады. Говорят, Виктор Васильевич поставил вопрос ребром: “Народ понаедет со всего мира, а чем кормить будем?” Сейчас в условиях рыночной экономики такой вопрос бы не стоял от слова “вообще”, а тогда... Вот и создали за 1300 км от Москвы специальный “московский огород” для снабжения гостей олимпиады.
Когда въезжаем в долину реки Теберды, рельеф меняется. Сначала по обе стороны дороги появляются гряды холмов, высота которых растет с каждым километром. И вот мы уже едем по дну глубокого ущелья, на дне которого гремит Теберда.
Через три часа после выезда въезжаем в современный и в то же время уютный поселок Домбай. На улицах поселка толпы людей в форме горнолыжников с лыжами и сноубордами. Возле посадки на канатную дорогу образуется пробка как в лучшие советские времена. Кто-то напирает на меня сзади, кто-то давит слева, кто-то впереди возмущается. Ситуация усугубляется ещё и тем, что некоторые лыжники надели лыжи загодя и теперь не могли в толпе сдвинуться с места. Девушка из нашей экскурсионной группы сначала неудачно подвернулась под мой правый локоть, но, потом поняв, что находиться ближе ко мне все же безопасней, сама начинает прижиматься к моему правому боку. Инструкторы, дежурившие при станции канатной дороги, уже охрипли от крика, но отчаянными усилиями им все же удается установить какое-то подобие порядка. “Не прикасайтесь ко мне!” - вопит инструктору какая-то грузная московская mеdame. “Не прикасаюсь я к вам! Я кого помоложе найду!” - остроумно парирует парень. Дружный смех вокруг несколько разряжает обстановку.
Наконец грузимся в кабину и начинаем подъём. Под нами открывается великолепный вид на горы! Сидящие со мной в кабинке хватаются за смартфоны. Сначала мы плывем над сосновым лесом. С высоты слышны крики соек и карканье воронов. Затем открывается вид на заснеженные склоны и горнолыжные трассы, а воронов и соек сменяют альпийские галки.
На обратном пути со мной случился конфуз. Опуская защиту на кресле, я зацепил свою шапку, которая полетела вниз. Высота была ещё небольшой, и я уже собрался прыгнуть следом, но сидящий рядом инструктор удержал меня: “Не беспокойтесь, следующая кабинка доставит”. Так и вышло! Сидящая в следующей за нашей кабинкой девушка уже протянула мне шапку, но не рассчитала расстояние и соскользнула с кресла раньше времени. Девушка была на лыжах и поэтому не смогла удержаться на ногах и упала на четвереньки, а тут ещё надвигающееся кресло наподдало её по пятой точке. К счастью, опытные инструктора быстро подбежали и оттащили горнолыжницу на безопасное расстояние.
Обедали мы в тот день в ресторанчике с видом на вершину Домбай - Ёльген под стоны какого-то молодого человека, который, рисуясь перед своей девушкой, дабы показать свое знание гор, заказал себе стейк из яка, а теперь явно рисковал поломать себе зубы. Я не стал так рисковать, ограничившись харчо с хычынами и кавказским лавашом с красным соусом. На сладкое пошел брусничный компот.
“Вот и закончился круг, горное солнце прощай. Снежные флаги разлук вывесил старый Домбай” - проносились в моей голове строки из популярной визборовской песни, когда наш автобус проезжал по полутемным (в горах темнеет рано) улицам курортного поселка.
Завершив знакомство с природными красотами Кавказа, последний день своего пребывания на водах я решил посвятить знакомству с городами Кавказских Минеральных вод и потому принял предложение своего экскурсионного бюро совершить поездку в Ессентуки, Кисловодск и Железноводск.
Первым на нашем пути лежал город Ессентуки, который отделяет от Пятигорска расстояние в ... 873 метра. Впрочем, сам город мне показался менее живописным чем Пятигорск. В нем курортная и жилая зона не отделены друг от друга, а последняя представлена в основном “частным сектором”.
Осмотрев такие достопримечательности как грязелечебница, где снималась уже упоминаемая сцена с Кисой Воробьяниновым и здание санатория, где снимались сцены из советского фильма “Любовь и голуби”, мы вошли в Курортный парк. Парк этот занимает всего 9 гектар, но представлен весьма разнообразной древесной растительностью - дубами, ясенями, буками, платанами. В конце января здесь уже царит весеннее оживление. Слышно пение синиц и лазоревок, “дроби” дятлов, а на выходе из парка мне встретилась группа лесных голубей вяхирей. В парке к нам привязалась группа беспризорных собак. Животные выглядели откормленными и не проявляли ни малейших признаков агрессивности. Они доброжелательно подходили к незнакомым людям, позволяли себя погладить. На выходе из парка собаки вдруг резко устремились в одну сторону, заметив такую же “конкурирующую организацию”. Как дальше развивались события, я не видел.
Распрощавшись с Ессентуками, мы отбыли в Кисловодск - главной здравнице Кавказских Минеральных вод, по количеству различных санаториев и пансионатов занимающий второе место в стране после Сочи. Этот город лишь немного моложе Пятигорска, но выглядит более современно благодаря обилию высотных зданий. В Кисловодске мы посетили знаменитую Галерею вод, полюбовались на пещеру Демона и остатки кисловодской крепости, посмотрели самые первые ванны кисловодского курорта, сделанные из деревянных досок и обмазанные глиной. Не обошли мы вниманием и огромный Кисловодский парк площадью в 2500 га. Впрочем, весна в Кисловодске по сравнению с Ессентуками явно запаздывала, и птицы вели себя здесь менее активно.
Последним на нашем пути лежал город Железноводск, самый маленький на Кавказских Минеральных водах, но, пожалуй, самый богатый. Здесь расположены самые элитные санатории, включая санаторий Администрации Президента. Говорят, жители Железноводска не имеют проблем с работой. Более того, сюда ежедневно приезжают на работу жители других городов Минеральных вод. Не случайно именно здесь в свое время был построен дворец для бухарского эмира. Железноводск преображается и в наши дни. Уже в 2019 году здесь была обустроена Каскадная лестница, новые павильоны в Курортном парке, площадь Феррум 26. В городе ежегодно проводятся около 300 фестивалей (почти каждый день какой-нибудь фестиваль!), включая такие экзотические как Фестиваль грязи и Забег невест. В общем, народ развлекается вовсю!
Хочу отметить, что в Железноводске я не заметил весьма характерного для других городов Кавказских Минеральных вод “недостроя”. На вопрос о причине такого явления гиды по большей части ссылались на “лихие 90-е”, на которые наложились события двух чеченских войн.
На обратном пути мы заехали на место роковой дуэли М. Лермонтова. Впрочем, местом дуэли его можно считать весьма условно, так как такие дела в то время уже не афишировались. Не буду утомлять читателя различными версиями возникновения конфликта и хода самой дуэли. Из того, что я знаю, могу сделать вывод, что молодые люди, что называется, заигрались. Лермонтов со своим секундантом явились на дуэль с сорокаминутным опозданием и далеко не трезвые. Да ещё и приволокли с собой дюжину бутылок шампанского. Идеализировать другую сторону тоже не приходится, но у Мартынова все-таки, надо признать, были причины если не убивать, то хотя бы наказать своего приятеля за его шутки, далеко не всегда безобидные. В общем, хотели на досуге и со скуки поиграться, а в результате случилась трагедия!
Я покидал Пятигорск пасмурным январским днем, когда мгла закрыла от глаз вершину горы Бештао. Уже было объявлено о прибытии поезда “Кисловодск - Сант-Петербург”, который через двадцать часов доставил меня в родной город.
По итогам своей поездки я сделал следующий вывод. Россия стала весьма благоприятной для туризма страной, уровень сервиса в которой превосходит тот, что я наблюдал в большинстве посещенных мною ранее стран. Так что, друзья, путешествуйте по России!