Коростель относится к семейству пастушковых, он дальний родственник журавля, хотя совершенно на журавля не похож. Коростель не велик – чуть больше дрозда, у него сжатое с боков тело, позволяющее быстро и ловко передвигаться в густых зарослях травы. Он населяет сырые высокотравные луга с куртинами кустарников, встречается также на клеверных и других полях в сельхозугодьях. Увидеть эту птицу удается крайне редко, а вот слышать ее в конце мая и в июне можно постоянно. Вечерами над лугами далеко разносится трескучий двусложный крик коростеля: «крэк-крэк….крэк-крэк…». Летать он не любит, и от опасности предпочитает убегать, скрываясь в густой траве. Однако тиражировавшееся ранее в популярной литературе мнение, что коростель с мест зимовок приходит к нам пешком, не соответствует действительности. Просто эта птица летит по ночам, не образуя стай, поэтому видят ее редко. Прилетает коростель в среднюю полосу Европейской России поздно, в начале мая, когда подрастет на лугах трава, а отлетает в сентябре. Гнездо своё коростель устраивает на земле, часто в основании кочки или куста; оно хорошо укрыто сверху и с боков нависающей травой. В кладке обычно 9-10 яиц глинисто-охристых или беловатых яиц с редкими красновато-бурыми пятнышками. Насиживание продолжается 18-19 дней. Птенцы вылупляются зрячими и покрытыми пухом, гнездо они оставляют уже через сутки после вылупления. Родители кормят их первые 3-4 дня, потом птенцы начинают кормиться самостоятельно. На крыло они встают в возрасте около 40 дней.
Коростель был объявлен птицей 1996 г. для того, чтобы определить численность этого вида, который в зарубежной Европе находился под угрозой исчезновения. В ходе специальных работ выяснилось, что ситуация с этим видом в России благополучная и специальных мер по его сохранению не требуется.
