В России обитает 17 видов сов, большинство из которых ведут ночной или сумеречный образ жизни. У всех сов запоминающаяся внешность: большая голова с хорошо выраженным лицевым диском и крупными глазами, мягкое оперение, бесшумный полет; у некоторых видов на голове торчат перьевые ушки. Большинство сов живут в лесах, но есть и виды открытых пространств – например, белая сова, обитающая в тундрах Евразии, и болотная сова, широко распространенная в России и поселяющаяся в пойменных лугах, травяных болотах, у степных водоемов. Эти два вида гнездятся на земле, тогда как лесные виды поселяются в дуплах или используют старые постройки врановых и дневных хищных птиц. Довольно охотно заселяют лесные совы и искусственные гнездовья – специальные корзины и крупные гнездовые ящики с большим входным отверстием.
Основной корм большинства видов сов – разнообразные мышевидные грызуны. Мелкие виды – сплюшки и другие совки, иглоногая сова – используют в пищу и различных крупных насекомых. Есть виды со специализированным питанием: обитающий на Дальнем Востоке рыбный филин большую часть года кормится рыбой, но не брезгует и лягушками. Самая маленькая сова, воробьиный сыч, питается главным образом мелкими птицами, а в рацион самой крупной совы – известного всем филина – входят зайцы, тетерева, утки и все те же мышевидные грызуны.
Многие виды сов занесены в региональные Красные книги, а филин и рыбный филин – в Красную книгу Российской Федерации.
