Если клюв массивный, то может оказаться молодой самец, следы самцового наряда в это время могут еще не начать проявляться.
Но с изменчивостью клюва я пока не вполне понимаю ситуацию. Например, есть такие вот взрослые самки. В то же время попадаются и самцы с изящным клювом. Возможно, просто индивидуальная изменчивость.
igor_f написал: Например, есть такие вот взрослые самки.
Похоже на травму. Как вариант:
Поискал на сайтах снимки "молодых гоголей", пытаясь найти похожий ракурс с мутным глазом и отсутствием зеркальца - попался желтоклювый(!) китайский образец с явным ошейником самки. Конец декабря.
Цвет оперения думаю здесь не должен играть ключевого значения . У нас на Кавказе , черноголовые гаички вообще серые как славки Черноголовки . И что ? Нужно смотреть на птицу в целом ; шапочка большая и широкая , светлые каемки на маховых второго порядка , щекастая . Ещё бы клюв посмотреть ,- у пухляка он однотонный и черный , у гаички он со светлыми краями . А в целом пухляк выходит .
Вообще, распределение светлой окраски на крыле один из лучших признаков. Если внутренняя часть сложенного крыла (второстепенные маховые) выглядит сильно светлее, чем его внешняя часть , это наверняка пухляк. Если всё крыло однотонно серое без белых каемок маховых - это наверняка черноголовая гаичка. Но если резкого контраста между внутренней и наружной частями нет - тут уже возможны варианты, потому что ребра внешних опахал маховых могут у обоих видов быть белыми. Здесь, на мой взгляд, несомненный пухляк.
Ну конечно всем нам очень бы хотелось, чтобы это была более редкая черноголовая гаичка, особенно как появляется кто-то с намеком бурого на пере! Однако в то же время, как уже правильно упомянули, что только один бурый оттенок цвета для таких схожих птиц практически не имеет никакого ключевого значения, а ключевым в определении является именно совокупность нескольких различных признаков. К уже высказанным прежде таким, как широкая щапочка, характерные белые каемки на крыле, большая щека и и отсутствие явного белого пятна на клюве, добавлю от себя, что выглядит птаха пропорционально прямотаки классичеcки по-пухляковски коренастой, с явно большой пухляковской головой. Бурогоголовая гаичка и поизящнее будет, и крыло должно быть однозначно однотонее. А то,что "светлые каемки у молодых черноголовых могут быть", так обратите внимание, что уже не лето и не осень, а зима и снег на дворе, так что любая та подозреваемая якобы "молодая" уже, как говорится, совсем не "молода". По совокупности признаков перевешивает пухляк.