В данном случае, имелось в виду, что всё приходит с опытом. Для начала можно найти колонию чаек. Найти, подсчитать все гнёзда, расстояния между ними, нанести на карту/схему. Будет видно, что гнёзда в них размещаются неравномерно, а образуют группы из 3-4 близкорасположенных гнёзд. В свою очередь, они формируют колонию из нескольких десяток гнёзд. Это поселение (с нескольким десятком гнёзд) бывает отделено десятками метров от другого такого же поселения. Это, так называемые субколониии, формирующие общую колонию из нескольких сотен птиц. И от этого можно отталкиваться, чтобы погружаться в тонкости организации колонии каких-то видов птиц.
Для высокоорганизованных животных, к которым относят птиц - нужен относительно продолжительный отдых в виде сна. Даже для таких адаптированных к воздушной среде птиц как стрижи, 4-5 сек сна, в течении ВСЕЙ жизни - не может считаться нормой. Поверю, что спать с интервалом 5 сек стриж может какое-то. Но, продюжить, спя долгое время подобным образом - маловероятно.
Колония может насчитывать и меньшее кол-во особей, чем стая. Когда напр., разные колонии одного вида используют общую кормовую территорию. Или, напр., в случае если к кормящимся из колонии особям, присоединяются особи из других близлежащих колоний и образуют более крупное кормящееся скопление - стаю (при условии, если кормовая база этой тер-ии очень благоприятна.
Если понаблюдать за стрижами во время гнездования, можно заметить, цепляются они за поверхности домов, деревьев - довольно часто, хотя и находятся на субстрате - непродолжительное время. Негнездящиеся присаживаться могут хотя бы ради любопытства, т.к. стриж - птица стайная и колониальная и для него характерно подражание себе подобным. Теоретически "убеждённые холостяки" могут быть. Но практически - в природе такие особи отсутствуют. Средняя прод-сть жизни у них меньше, чем способность воспроизводить потомство.
Кстати, откуда такие данные по 3- 4 летнему непрерывному * в воздухе? Не всем источникам следует доверять. По данному вопросу лучше посмотреть последний вышедший том птиц России "Стрижеобразные...".
Самые большие стаи ранее образовывал странствующий голубь. В настоящее время - африканские виды ткачиков, в частности красноклювый. Не отстаёт от него и волнистый попугай.
Ещё может быть такой момент: если это скопление встречатся вдали от гнёзд (даже если это гнездящиеся птицы из одной колонии)на местах кормёжки - то это стая. Если это скопление у гнёзд - колония. Аналогичный пример: скопление олуш на море вдали от гнёзд - стая, но это скопление на гнёздах - колония. Тоже самое и с грачами - кормовое скопление вдали от колонии принимается за стаю.
Дело-то в том, что нарушился не баланс, а попугаи стали помехой как раз для человека, а не для природы. Причём эта, своего рода интродукция, была непреднамеренной. Т.е. человек не специально выпускал калит в природу, а популяция сформировалась независисмо от желания/или нежелания человека из улетевших из дом./зоопарковских условий.